3月20日（金・祝）～3月21日（土）にかけて行われた宿泊観望会（メシエマラソン）について報告します。（画像をクリックすると拡大します。）
20日（金）の15時に日進駅に集合して2時間ほどで亀甲苑に到着しました。参加者はコロナウィルスの影響もあってか、男女計5名でした。
食事は恒例の高原コーチンの焼き鳥とひきずりです。今回は比較的早い時間から観望を始めるため、アルコールなしの食事となりました。
まずは食事の最中の6時25分に全員で外に出て、６分以上にわたるISS通過を観望しました。
食事が終わると防寒着を着込んで、観測所へ。好天にも恵まれ、kawaiさんの望遠鏡でメシエ天体を中心に星空を楽しみました。
一般的なメシエマラソンのタイムテーブルと詳しい星図はこちらです。
しかし、星空を楽しむのがはれー倶楽部の主旨です。低倍率大口径の反射式望遠鏡＋CCDカメラでメシエ天体を楽しみつつ、高倍率の屈折式望遠鏡で二重星を見るなど、kawaiさんのガイドで星空散歩を楽しみました。
実際には、比較的短時間の露出の画像をノートパソコンの画面で見るので、左のような画像になります。調整した画像とは違いますが、天体の形ははっきりとわかる画像です。
全てのメシエ天体を見るのではなく、見どころの天体を順に見ていきます。時間に追われるメシエマラソンというよりは、メシエ散歩といった雰囲気です。
（ここから先はkawaiさんが長時間露出で撮影し調整した美しい画像を掲載しており、当日のパソコン画面とは少し異なります。）
最初は、アンドロメダ座のアンドロメダ銀河M31とその周辺のメシエ天体、さんかく座M33など。
次に、オリオン座大星雲M42、M43、おうし座のかに星雲M1、ふたご座のM35、おうし座のプレアデス星団M45など。
プレアデス星団M45やプレセペ星団M44などの散開星団は双眼鏡で見ると美しく見えます。
続いて、しし座のM65,66 、 かに座のプレセぺ星団M44、りょうけん座の子持ち銀河M51、おとめ座 のソンブレロ銀河M104、おおぐま座の葉巻銀河M82、M81、回転花火銀河M101など。
天文学者のメシエは彗星を探索するために、彗星（例えば上の写真のアトラス彗星）と紛らわしい天体の一覧を作りました。これがメシエカタログのはじまりとされています。
防寒着は着ていったのですが、風が強く寒さを感じます。（稲武の気温は1℃、翌日最低気温-0.7℃）さらに普通の靴では靴底から冷えてきます。
午後10時頃に一旦仮眠、ケンタウルス座のオメガ星団（最大級の球状星団）を肉眼で見るために午前1時に起床。しかし、低高度で薄雲があり、肉眼では見えませんでした。
もう一度仮眠、4時頃から、夏の星座のメシエ天体を観望。こと座の惑星状星雲M57、こぎつね座の亜鈴状星雲M27、いて座の三裂星雲M20など。
最後は、そのまま東が開けた広場に移動して、3惑星（火星、木星、土星）と天の川を観望。
さらに、薄明まで粘って水星が昇るのを待ちました。しかし、低空に薄い雲がかかっていて、残念ながら見ることはできませんでした。
また仮眠して起き、ご飯と目玉焼き・みそ汁・漬物に加え、タジン鍋の蒸し野菜とソーセージの、充実した朝食をいただきました。
最後に亀甲苑の近くの大杉公園で記念写真を撮影して、帰路に着きました。
風は強かったものの、最初から最後までほとんど雲の無い好天に恵まれ、kawaiさんのおかげで、ゆったりとメシエ散歩を楽しむことができました。改めてお礼申し上げます。
なお、kawaiさんは、亀甲苑で毎月観望会を開いています。詳しくはこちら。